El Caribe mexicano enfrenta una de las mayores crisis ambientales por la llegada masiva de sargazo. Durante 2026, se estima que 90 mil 538 toneladas diarias han recorrido la región, una cifra muy superior al promedio de 40 mil toneladas.
De ese total, solo una décima parte llega a las costas de Quintana Roo, según la secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Alicia Bárcena Ibarra. En los momentos de mayor acumulación, se registran 9 mil 54 toneladas diarias en esa entidad; en condiciones normales, 4 mil toneladas, y en periodos de baja presencia, 2 mil 640.
En la conferencia matutina del 30 de julio, Bárcena señaló que la cantidad de sargazo de este año fue cuatro veces mayor que la de 2025 y 27 veces superior al promedio histórico.
Afectaciones a ecosistemas y actividades
Las enormes acumulaciones de esta alga flotante han afectado playas, arrecifes, bahías, manglares y praderas marinas. Rosa Elisa Rodríguez Martínez, del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, explicó que el fenómeno también genera impactos económicos, de salud y sociales en la región.
El Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico
La investigadora detalló que hasta hace poco más de una década el sargazo se concentraba en el Mar de los Sargazos, en el Atlántico Norte. En 2011 comenzó una proliferación extraordinaria que llegó al Caribe oriental y, desde 2014, se extendió al resto del Caribe, al Golfo de México y a costas de América y África. Esta zona de acumulación se denomina Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico.
La formación de ese cinturón se asoció con cambios en patrones de viento, circulación oceánica y aumento de nutrientes como nitratos y fosfatos en el Atlántico tropical. Esas condiciones favorecieron un crecimiento sin precedentes del alga.
Cifras satelitales
De acuerdo con observaciones satelitales de la Universidad del Sur de Florida, la biomasa de sargazo en el Atlántico pasó de 63 millones de toneladas en 2018 a 214 millones en 2025. Aunque varía cada año, la tendencia es al alza.
En 2026, la biomasa en el Atlántico fue mayor durante el primer trimestre que en 2025; entre abril y julio se mantuvo entre 26 y 38 millones de toneladas mensuales. En el Caribe occidental, la biomasa aumentó de 1 millón de toneladas en abril de 2025 a 4 millones en 2026, y en junio pasó de 2.4 a 3.6 millones.
La Secretaría de Marina reportó que hasta el 6 de agosto el Caribe mexicano registró 18 mil 229 toneladas de sargazo, mientras que en el Atlántico Central Occidental se contabilizaron 168 mil 427 toneladas.
