Xalapa, Ver. — El investigador Roldán Arturo Valverde, de la Universidad de Texas Río Grande Valley, en Estados Unidos, presentó en el Museo de Antropología de Xalapa resultados de décadas de investigación sobre la fisiología reproductiva de las tortugas marinas.
La conferencia magistral “La fisiología reproductiva y de forrajeo de las tortugas marinas” se realizó en el marco de la Cátedra de Excelencia “Ruy Pérez Tamayo”, cuyo lema es “La evolución del comportamiento: un enfoque histórico y científico”.
De la especie lora al estudio de la arribada
El académico señaló que su interés por estos reptiles comenzó en 1987, cuando inició trabajos con la especie lora en Costa Rica. Desde entonces centró buena parte de su trayectoria científica en comprender su conducta reproductiva.
Uno de los fenómenos que estudia es la arribada, en la que miles de ejemplares llegan de forma simultánea a las playas para anidar. En algunas de estas concentraciones participan entre 100 mil y 300 mil individuos, aunque se han estimado eventos de hasta medio millón.
Respuesta al estrés y densidad de animales
El investigador explicó que la elevada densidad provoca una interacción física intensa entre los animales, que continúan con el proceso de anidación pese a que otras tortugas pueden pasarles por encima o interferir con sus movimientos.
Esa observación lo llevó a preguntarse cómo mantienen su conducta reproductiva ante situaciones potencialmente estresantes. Para estudiarlo utilizó como estímulo un hecho que ocurre naturalmente: especímenes que quedan boca arriba después de caer sobre troncos u otros obstáculos y tienen dificultades para reincorporarse.
Hallazgos de los experimentos
- Los análisis de corticosterona, hormona relacionada con la respuesta al estrés, mostraron que algunos ejemplares no la producían ante el estímulo y otros sí.
- Al examinar los componentes que conectan el cerebro con las glándulas suprarrenales y aplicar la hormona ACTH, observó respuestas intensas y sostenidas, lo que indicó que esas estructuras eran funcionales.
- El mecanismo de regulación se ubicaría en una etapa anterior del proceso, en el hipotálamo o la hipófisis.
- De acuerdo con sus trabajos, una proteína presente en el cerebro puede unirse a esa hormona y limitar la cantidad disponible para activar la cascada fisiológica asociada con la respuesta al estrés.
“Estas conclusiones abren nuevas preguntas sobre la fisiología de las tortugas marinas y permiten comprender con mayor precisión la relación entre comportamiento, reproducción, migración y respuesta al estrés”, manifestó.
Fuente original: Universidad Veracruzana