Las aves marinas permiten conocer el estado de salud de un ecosistema antes que otros indicadores, señaló María Enriqueta Velarde González, investigadora del Instituto de Ciencias Marinas y Pesquerías (Icimap) de la Universidad Veracruzana (UV).
La especialista desarrolla el proyecto “Las aves como indicadoras de calidad ambiental en el Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano” y presentó sus observaciones en el marco del 14º Simposio Internacional de Bienestar Animal y 8º de Bioética y Etología Animal.
La reproducción de las aves como termómetro del océano
Velarde González explicó que al estudiar cuántas aves llegan a reproducirse, cuántos huevos ponen y cuántas crías sobreviven a la edad de volar es posible inferir cambios ambientales que ocurren en el mar.
Cuando una colonia reduce su reproducción o abandona sus nidos, suele existir un problema más profundo en la cadena alimenticia marina, agregó la investigadora del Icimap.
Factores que afectan a los ecosistemas costeros de Veracruz
La especialista enumeró diversos factores que impactan actualmente a los ecosistemas costeros veracruzanos:
- Descargas de ríos con residuos agrícolas
- Vertidos urbanos
- Actividad portuaria
- Contaminación acústica provocada por embarcaciones
- Aumento de la temperatura del agua y reducción del oxígeno disponible
- Disminución de organismos microscópicos que sostienen la productividad marina
Sobre el ruido submarino, detalló que numerosos organismos marinos utilizan el sonido para ubicar su alimento, orientarse o localizar a su pareja reproductiva. Ante el aumento del ruido, dijo, muchos peces y mamíferos marinos viven “como si estuvieran todo el tiempo en una discoteca”.
Estudios del Icimap sobre ruido y plásticos
De acuerdo con los estudios de Víctor Hugo Rojas, estudiante de doctorado en el Icimap bajo la dirección del investigador David Salas Monreal, el ruido disminuye de noche porque hay menos lanchas, pero aumenta de día, lo que altera procesos biológicos esenciales.
La investigadora citó también el trabajo de Horacio Pérez España, del Icimap, quien junto con sus estudiantes ha documentado una alta incidencia de plásticos de todo tipo en el tracto digestivo de tortugas marinas muertas.
Velarde González advirtió que el calentamiento del mar repercute en toda la red ecológica, pues menos oxígeno disponible implica menos productividad biológica y, en consecuencia, una reducción de los recursos que sostienen a numerosas especies.
La investigadora fue reconocida por su trayectoria, dedicación y aportes en el campo del bienestar animal y la etología.
