Un estudio realizado en la selva baja caducifolia del rancho La Bandera, en Actopan, Veracruz, registró 14 especies de polillas de la familia Saturniidae, un grupo de lepidópteros cuya diversidad puede verse influida por las condiciones ambientales y las modificaciones del hábitat asociadas a las actividades agropecuarias.
La investigación fue desarrollada por Víctor Alberto Zepeda Castillo, egresado de la Maestría en Ciencias Biológicas de la Universidad Veracruzana (UV). El trabajo contó con la dirección de Odilón Manuel Sánchez, investigador del Centro de Investigaciones Tropicales (Citro), y la codirección de Fernando Hernández Baz, académico de la Facultad de Biología.
También participó como asesor externo Luis Alberto Lara Pérez, especialista en esta familia de polillas. El objetivo fue caracterizar la riqueza y diversidad de estos insectos en un ecosistema vulnerable y poco estudiado en relación con este grupo, en una entidad donde existe un gran número y diversidad de especies.
Muestreo nocturno con trampas de luz
El trabajo de campo se realizó en el rancho La Bandera, perteneciente a la Facultad de Ciencias Agrícolas. El universitario utilizó trampas de luz y efectuó jornadas de observación desde las seis de la tarde hasta las seis de la mañana.
Además, registró variables ambientales como temperatura, humedad y precipitación, con el propósito de explorar su relación con la presencia de los insectos a lo largo de los meses.
Resultados y factores que influyen en las poblaciones
El autor señaló que se encontraron solo 14 especies, por debajo de la estimación de 22 que podrían existir en esa zona para esta familia. Entre los resultados identificó especies comunes y dominantes en el área, donde las actividades ganaderas y agrícolas han modificado el entorno.
La abundancia de algunos ejemplares podría relacionarse con la presencia de árboles de acacia, utilizados para alimentar al ganado y cuyas hojas sirven de alimento a las larvas de determinadas especies, comentó.
Zepeda Castillo explicó que las condiciones climáticas también pueden influir en el desarrollo de estos lepidópteros, pues algunas especies pasan la etapa de pupa en el suelo y requieren condiciones particulares para completar su ciclo de vida. Por esa razón, los periodos de sequía podrían afectar su desarrollo y la dinámica de sus poblaciones.
Formación complementaria
Durante su formación, el egresado también impartió cursos para crear mariposarios, en los que destacó la diversidad de especies presentes en el estado.
