Marco Rodríguez Domínguez, doctor en Biociencias, afirmó que el principal desafío del saneamiento de agua en México no es construir plantas de tratamiento, sino garantizar su operación a largo plazo. El especialista en soluciones basadas en la naturaleza ofreció una conferencia virtual organizada por la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad Veracruzana (UV), como parte de las actividades por su 50 aniversario.
Rodríguez Domínguez explicó que durante años se han destinado grandes inversiones a infraestructura para el tratamiento de aguas residuales, pero muchas de esas instalaciones terminan abandonadas debido a los altos costos operativos y diseños que no se adaptan a las condiciones locales. Señaló que esos sistemas fueron planeados con un enfoque centrado solo en la inversión inicial, descuidando el mantenimiento y la viabilidad financiera, lo que impide que los municipios puedan costear su funcionamiento.
El investigador indicó que una planta mecanizada puede generar gastos de hasta un millón de pesos anuales, cifra que resulta inaccesible para localidades con presupuestos reducidos. Esto provoca que se realicen descargas de agua sin el tratamiento adecuado. Según el especialista, aunque la Comisión Nacional del Agua (Conagua) diseña plantas con una vida útil de 20 años, en la práctica dejan de operar antes de los cinco años, e incluso algunas no llegan a los dos.
Entre las principales causas del abandono mencionó la carencia de infraestructura básica para conectar los sistemas de drenaje con las plantas, así como los elevados costos de operación y mantenimiento. Esta situación afecta especialmente a los municipios con marginación, que presentan mayores niveles de desuso. Como alternativa, Rodríguez Domínguez propuso los humedales artificiales, que replican funciones ecosistémicas y permiten tratar aguas residuales a un menor costo, además de ser más sostenibles y adaptables al contexto local.