Carlos Contreras Pérez, investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM y asignado al Instituto de Neuroetología de la Universidad Veracruzana (UV), sostiene que la depresión y la ansiedad patológica podrían explicarse por procesos de neuroinflamación cerebral. Con más de 30 años de trayectoria, el especialista propone ampliar la teoría clásica de los neurotransmisores.
El investigador explicó que las emociones normales, como la alegría, la tristeza o el miedo, son esenciales para la supervivencia. Sin embargo, la ansiedad y la depresión se convierten en trastornos cuando esos mecanismos dejan de ser adaptativos y resultan incapacitantes.
El papel del estrés prolongado
Contreras Pérez señaló que el estrés sostenido puede desencadenar una respuesta inflamatoria en las regiones cerebrales que regulan las emociones. Cuando ese mecanismo pierde el equilibrio, deja de ser protector y contribuye al desarrollo de la enfermedad.
El académico también mencionó que la pandemia de COVID-19 reforzó esta hipótesis, pues numerosos pacientes presentaron síntomas depresivos después de superar la infección. Eso sugiere que el cerebro también experimenta procesos inflamatorios asociados a estos padecimientos.
Nuevos tratamientos y reconocimiento
Desde esta perspectiva, el reto es desarrollar medicamentos que controlen la inflamación en las áreas cerebrales vinculadas con las emociones. Los antiinflamatorios convencionales no actúan sobre esos mecanismos, por lo que se necesitan blancos terapéuticos específicos.
El investigador aclaró que la propuesta no sustituye la teoría de los neurotransmisores, sino que la amplía. Además, algunos estudios indican que los antidepresivos actuales generan efectos antiinflamatorios con el tiempo.
La línea de investigación quedó plasmada en el artículo Depression and antidepressant drugs: Beyond a purely neurotransmitter approach, publicado en World Journal of Psychiatry. Como reconocimiento a su trayectoria, Contreras Pérez fue incorporado al comité editorial de esa revista científica internacional.
Fuente original: Universidad Veracruzana